Definición

El acné es una condición en la que los poros de la piel se tapan, inflaman y, a veces, infectan. Dichos poros tapados pueden transformarse en puntos negros, barritos o granos. El acné tiende a ocurrir en los adolescentes, aunque también puede ocurrir en adultos.

Causas

El acné se inicia en las glándulas sebáceas de la piel, que segregan una sustancia oleosa llamada "sebo". El sebo normalmente se transporta desde la glándula sebácea hasta la superficie de la piel a través de un pequeñísimo folículo piloso. Con el acné, el sebo queda atrapado, muchas veces mezclado con células de piel muertas y bacterias, creando un poro obstruido denominado "comedón"(plural: "comedones"). Los puntos negros son comedones que llegan a la superficie de la piel, mientras que los barritos son comedones que permanecen debajo de la superficie de la piel. También pueden desarrollarse pequeños bultos rojos, granos y quistes. Contrario a los mitos populares, no se ha demostrado que el chocolate, las comidas con alto contenido de grasa y la piel sucia provoquen el acné.

Entre las principales causas del acné se incluyen:

• Cambios en niveles de las hormonas llamadas andrógenos
• Alta producción de sebo
• Cambios dentro del folículo piloso
• Bacterias

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que hace que sus probabilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.

• Edad: Entre los 12 y los 24 años de edad
• Raza: Blanca
• Cambios en los niveles de hormonas (tal como durante la pubertad, el ciclo menstrual o el embarazo)
• Estrés
• Ciertos medicamentos (tales como andrógenos, litio y barbitúricos)

Síntomas

Los síntomas del acné varían de persona a persona y pueden ser de leves a graves. Los mismos incluyen:

• Piel excesivamente grasosa
• Puntos negros
• Barritos
• Pápulas – pequeños bultos rosas que pueden doler al tacto
• Granos – bultos inflamados, llenos de pus, que podrán ser rojos en su base (también llamados "pústulas")
• Nódulos – bultos grandes, dolorosos y sólidos, alojados en la profundidad de la piel
• Quistes – bultos profundos, inflamados y llenos de pus que pueden causar dolor y cicatrices

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico, y le realizará un examen físico. Un médico examinará las áreas de su piel con la mayor cantidad de glándulas sebáceas, donde es más probable que ocurra el acné. Dichas áreas son el rostro, el cuello, la espalda, el pecho y los hombros. Podrá delegarlo a un médico especializado en problemas en la piel (dermatólogo).

Tratamiento

Existen varios medicamentos de venta libre y bajo receta para el acné. Algunos se aplican directamente sobre la piel (medicación tópica), otros se toman (medicación oral), y otros se inyectan en los quistes o pústulas del acné. La mayoría de los casos de acné requieren una combinación de tratamientos orales, tópicos y quirúrgicos. En algunos tratamientos, se pueden necesitar varias semanas para que surtan efecto y puede parecer que la piel se ve peor antes de exhibir una mejora.

Prevención

Puede resultar difícil prevenir el acné, ya que es difícil controlar los factores que lo causan. Sin embargo, hay ciertas cosas que puede hacer para evitar que su acné empeore:

• No se lave el rostro con demasiada frecuencia. Esto puede irritarle la piel y empeorar el acné. Dos a tres veces por día es suficiente.
• Al lavarse el rostro:
  • Use las manos en vez de un paño.
  • Use jabón suave para lavarse el rostro, en vez de un producto fuerte de "limpieza para el acné".
  • Espere a que su rostro esté completamente seco antes de aplicar preparaciones tópicas.
• No toque ni apriete los granos.
• Use lociones, jabones y cosméticos "no comedogénicos". Los mismos no le taparán los poros.
• Use tratamientos de acné tópicos únicamente según indicado. Su uso con mayor frecuencia podrá empeorar la condición.
• Reconozca y limite el estrés emocional.
• Asegúrese de usar filtro solar todo el año. Esto resulta especialmente importante si usted está tomando antibióticos. Los antibióticos hacen que su piel sea más sensible al sol.