Definición

El cáncer de huesos es una enfermedad relativamente rara en la que crecen células cancerosas en los tejidos de los huesos. El cáncer puede formarse en el hueso o extenderse al hueso desde otro sitio en el cuerpo. Cuando el cáncer se inicia en los tejidos de los huesos, se lo denomina cáncer de huesos primario. Cuando las células cancerosas se dirigen al hueso partiendo de otro lugar, se lo llame cáncer de huesos secundario o metastático. Dos tipos comunes del cáncer de huesos primario son el osteosarcoma y el sarcoma de Ewing. Dichos dos tipos afectan mayormente a niños y adolescentes.

El cáncer ocurre cuando las células del cuerpo (en este caso, las células de los huesos) se dividen sin control u orden. Normalmente, las células se dividen de manera organizada. Si las células siguen dividiéndose sin control cuando no se necesitan células nuevas, se forma una masa de tejido llamada bulto o tumor. El término cáncer se refiere a los tumores malignos, los que pueden invadir tejidos próximos y extenderse a otras partes del cuerpo. Tanto el osteosarcoma como el sarcoma de Ewing son malignos. El tumor benigno no invade ni se extiende, y es mucho más común que el tumor maligno. Los osteocondromas, que muchas veces no son notados, son el tipo más común de tumor benigno en los huesos encontrado en los niños.

Causas

No se conoce la causa del cáncer de huesos primario. La genética tiene un papel de importancia en la mayoría de los casos. Las condiciones que causan un deterioro mayor de los huesos y su regeneración a lo largo de un período de tiempo largo aumentan el riesgo de desarrollo de tumores. Esto explica por qué el osteosarcoma en niños es más común durante el crecimiento acelerado de la adolescencia.

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.

Los factores de riesgo del cáncer de huesos primario en los niños incluyen:

• Recibir radiación o quimoterapia para un cáncer distinto
• Predisposición genética
• Retinoblastoma
• Síndrome de Li-Fraumeni
• Exostosis múltiple hereditaria (supercrecimientos anormales de los huesos)

Los factores de riesgo del cáncer de huesos primario en los adultos incluyen:

• Enfermedad de Paget
• Exposición a materiales radioactivos

Los factores de riesgo del cáncer de huesos metastático incluyen:

• Cáncer del Seno
• Cáncer de pulmón
• Cáncer de próstata
• Cáncer de riñón
• Cáncer del sistema gastrointestinal
• Cáncer de tiroides

Síntomas

Los síntomas varían dependiendo de la ubicación y tamaño del tumor.

Los síntomas pueden incluir:

• Dolor en el lugar donde se encuentra situado el tumor
• Dolor agudo en los huesos, lo suficientemente grave para despertarlo(a)
• Bulto o hinchazón que aumenta de tamaño progresivamente en el lugar del tumor; puede ser o no doloroso
• Hinchazón y sensibilidad en las articulaciones si el cáncer se encuentra próximo a una articulación
• Fractura de hueso como respuesta a una lesión menor
• Fatiga
• Pérdida de peso sin explicación
• Fiebre o sudor nocturno

Estos síntomas también pueden surgir a raíz de otras condiciones de salud menos graves. Cualquiera que experimente estos síntomas debe consultar un médico.

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico.

Las pruebas incluyen:

Análisis de sangre – para verificar el nivel de la enzima fosfatasa alcalina. Los pacientes con tumores en los huesos y los niños saludables en fase de crecimiento liberan una cantidad superior a la normal de esta enzima.

Rayos X – prueba que utiliza la radiación para tomar una foto de estructuras dentro del cuerpo, especialmente los huesos

Exploración de huesos – prueba que busca indicios de tumores en los huesos; una sustancia radioactiva inyectada en la corriente sanguínea es absorbida por el tejido de los huesos. Luego la exploración de huesos la rastrea.

TC – un tipo de rayos X que utiliza una computadora para tomar imágenes de estructuras dentro del cuerpo

IRM – prueba que utiliza ondas magnéticas para tomar imágenes de estructuras dentro del cuerpo

Biopsia – extracción de una muestra de tejido del hueso para su análisis para verificar la presencia de células cancerosas

Tratamiento

Una vez que se haya confirmado la presencia de cáncer, se realizan pruebas de etapa para descubrir si el cáncer se ha extendido y, si fuera el caso, hasta qué punto se ha extendido. El tratamiento depende de la etapa del cáncer y de su estado de salud general.

Los tratamientos incluyen:

Cirugía – extracción quirúrgica del tumor canceroso y de tejidos circundantes, y posiblemente nódulos linfáticos cercanos. La cirugía puede requerir la amputación de una extremidad con cáncer. Siempre que sea posible, los médicos intentan extraer la parte maligna del hueso, sin amputar. Placas de metal o injertos de hueso reemplazan el tejido canceroso extraído.

Terapia de radiación (o Radioterapia) – el uso de radiación para eliminar células cancerosas y reducir el tamaño de tumores. La radiación puede ser:

Terapia de radiación externa – radiación dirigida al tumor desde una fuente externa al cuerpo.

Terapia de radiación interna – materiales radioactivos colocados dentro del cuerpo, cerca de las células cancerosas

Quimoterapia – el uso de drogas para eliminar células cancerosas. La quimoterapia puede administrarse de varias maneras, incluyendo: píldoras, inyecciones y vía catéter. Las drogas ingresan en la corriente sanguínea y se transportan por el cuerpo, eliminando mayormente células cancerosas, aunque también eliminan algunas células sanas.

Terapia Mieloablativa con Apoyo de Células Madres – en enfermedades metastáticas, a veces se administra quimoterapia intensa para eliminar las células cancerosas Esta terapia también destruye la médula ósea. Para reemplazar la médula ósea perdida, se administran células madres, capaces de convertirse en otros tipos de células.

Prevención

No existen directrices para la prevención del cáncer de huesos primario. El diagnóstico y tratamiento temprano mejoran las probabilidades de éxito del tratamiento.