Definición

El cólico es el conjunto de episodios sostenidos de llanto en un bebé, sin razón aparente. A veces, los episodios duran varias horas seguidas. El cólico generalmente comienza en las primeras dos semanas de vida y, en general, desaparece cuando el bebé tiene alrededor de cinco meses de edad.

Causas

No se conoce la causa del cólico. Los expertos sugieren que lo siguiente puede contribuir para el cólico:

• Dolor abdominal
• Exceso de energía en un momento en el que los bebés no cuentan con otros medios para cansarse
• En los lactantes – alergia o sensibilidad a alimentos en la dieta de la madre, tales como:
  • Ajo
  • Cafeína
  • Hortalizas crucíferas (repollo, brócoli, etc.)
  • Habas
  • Productos lácteos
• Trastornos gastrointestinales debido a:
  • Lactancia demasiado breve en un pecho, pasando enseguida al otro pecho. Esto les da el calostro, con contenido de azúcar más alto, sin que reciban la leche posterior, rica y con contenido graso
  • Alergia a fórmulas que contengan lácteos
• Problemas de salud que pueden contribuir para el cólico, tales como:
  • Enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE)
  • Hernia
  • Intususpección
  • Infección al oído
  • Infección al riñón

Factores de Riesgo

Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.

• Intolerancia a lactosa o alergia a la proteína de la leche
• Sensibilidad a los alimentos ingeridos por la madre si está amamantando al bebé
• Enfermedad de reflujo gastroesofágico (ERGE)
• Hernia

Síntomas

Los síntomas incluyen:

• Llanto fuerte, intenso, inconsolable, a veces durante varias horas seguidas
• Elevación de las piernas contra el cuerpo
• Abdomen tirante o duro debido a los gritos
• Eructos o flatulencia debido al aire tragado al llorar

Diagnóstico

El médico le preguntará sobre los síntomas e historial clínico del bebé, y le realizará un chequeo físico. El médico buscará señales de otras enfermedades que puedan ser la causa del llanto.

Las siguientes preguntas ayudarán a determinar si el bebé tiene cólica en lugar de una condición médica más grave:

• ¿Come bien/normalmente?
• ¿Su crecimiento es normal?
• ¿Produce entre 5 y 8 pañales muy mojados todos los días?
• ¿Mueve los intestinos normalmente?
• ¿Tiene períodos sin cólico?
• ¿Tiene fiebre?

Tratamiento

No existen tratamientos para el cólico, salvo el paso del tiempo. El cólico deberá desaparecer cuando el bebé tenga 5 meses de edad. El cuidado de un bebé con cólica puede resultar frustrante y desconcertante. Usted tendrá que probar muchas soluciones distintas. Lo que funciona en un episodio no necesariamente funcionará el siguiente. Si usted se siente frustrado(a) o enojado(a), coloque al bebé en la cuna con cuidado hasta que se sienta nuevamente con control.

Para tranquilizar a un bebé con cólico:

• Si está amamantando:
  • Evite la cafeína, los vegetales crucíferos, las habas y el ajo.
  • Considere eliminar los productos lácteos de su dieta para ver si el cólico mejora.
  • Considere trabajar con un consultor en lactancia sobre técnicas para garantizar que su bebé reciba bastante leche posterior y no demasiado calostro.
• Si le da mamadera al bebé, pregúntele a su médico sobre la posibilidad de cambiar a una fórmula no láctea.
• Haga al bebé eructar después de haberlo alimentado.
• Pregúntele al médico sobre gotas para el gas (simeticona).
• Asegúrese que su bebé no sienta demasiado calor ni demasiado frío.
• Envuelva al bebé con una frazada suave.
• Intente el contacto de piel contra piel.
• Sujete al bebé contra su cuerpo y muévalo suavemente hacia arriba y hacia abajo o camine.
• Meza al bebé.
• Acueste al bebé panza abajo sobre su falda.
• Dele golpes suaves en la espalda.
• Coloque una bolsa de agua caliente o una almohadilla de calor en calor bajo sobre su falda, y coloque al bebé panza abajo sobre el calorcito.
• Coloque música suave.
• Coloque al bebé en un portabebé seguro.
• Dele un baño tibio al bebé, o báñese con él.
• Deje al bebé usar un chupete.
• Lleve al bebé al baño y hágale escuchar cómo corre el agua en la pileta.
• Aprenda a darle masajes al bebé.
• Coloque al bebé en una hamaca segura para bebés.
• Sáquelo a pasear en el cochecito.
• Llévelo a pasear en el automóvil.
• Considere la posibilidad de pedirle ayuda a familiares o amigos, o contrate una niñera para que vaya a ayudarle y le dé tiempo para descansar.

Prevención

No existen directrices para prevenir el cólico, pues no se comprenden bien sus causas.