La dermatitis de contacto es la inflamación de las capas externas de la piel, ocasionada por el contacto con una sustancia específica. La erupción generalmente queda limitada al área específica del cuerpo en la que ocurrió el contacto.
La dermatitis de contacto generalmente es ocasionada por un irritante o alergeno. Un irritante es una sustancia que irrita la piel. Un alergeno es una sustancia que provoca una reacción alérgica. Las personas pueden estar expuestas a ciertas sustancias durante años sin jamás presentar un problema y desarrollar una dermatitis de contacto de repente.
Algunas de las causas comunes de la dermatitis de contacto incluyen:
- Ácidos
- Álcalis
- Solventes
- Acetona
- Jabones
- Detergentes
- Metales, tales como el níquel (común en la alergia a joyas)
- Goma
- Látex
- Cosméticos y artículos de perfumería
- Desodorantes
- Plantas, tales como la hiedra venenosa
- Medicamentos
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
- Contacto con un irritante o alergeno
- Alergias a ciertas sustancias, tales como plantas, productos químicos o medicamentos
Los síntomas de la dermatitis de contacto pueden variar según la persona. Rascarse y frotarse pueden causar o empeorar ciertos síntomas. La erupción queda generalmente limitada al área en que ocurrió el contacto con la sustancia, aunque ocasionalmente puede extenderse. Si el contacto con la sustancia ocurrió en todo el cuerpo, como podría ser el caso de una loción para el cuerpo, la erupción podrá estar extendida en todo el cuerpo.
Sus síntomas incluyen:
- Picazón
- Color rojizo
- Hinchazón
- Ampollas
- Formación de costras, secreción y descamación
- Espesamiento temporario de la piel
Su médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico. Usted podrá ser delegado a un médico especializado en trastornos de la piel (dermatólogo) o alergias (alergólogo).
El principal objetivo del tratamiento es la identificación de la sustancia que provocó la reacción para removerla o evitarla. Esto podría llevar varios días o semanas evitando ciertas sustancias.
Si usted no logra identificar la causa de su reacción en la piel, podrá necesitar someterse a una prueba dermatológica de parche. En la prueba de parche, se aplica en la piel una pequeña cantidad de la sustancia bajo sospecha y se la cubre con cinta adhesiva. También se adhiere a la piel otro parche sin la sustancia. Después de cierto plazo, se retiran ambos parches. Si su piel tiene aspecto rojizo e hinchado debajo del parche con la sustancia, pero no debajo del otro parche, probablemente sea usted alérgico a dicha sustancia.
El tratamiento también se concentra en el cuidado de la piel y el alivio de los síntomas. Los métodos incluyen:
- Lave el área con agua y un jabón o loción de limpieza suave y séquela con golpecitos suaves.
- No abra las ampollas.
- Cubra las ampollas con vendajes secos.
- Cremas y pomadas de venta libre o bajo receta que contengan cortisona
- Medicamentos bajo receta que contengan corticosteroides, tales como la prednisona (en los casos más graves)
- Antihistamínicos bajo receta o de venta libre (en algunos casos, pueden aliviar la picazón, aunque ni siempre son útiles para la dermatitis de contacto)
La mejor manera de prevenir la dermatitis de contacto es identificando las sustancias que la provocan y evitarlas.
Último revisado Junio de 2001 por
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