La deshidratación es un problema de salud consecuencia de la pérdida excesiva de agua del organismo. El cuerpo requiere una cierta cantidad de agua y otros elementos llamados electrolitos para funcionar correctamente. Los fluidos se pierden a través del sudor, la orina, el movimiento de intestinos y la respiración. Beber y comer reemplaza los fluidos. Cuando el cuerpo pierde demasiada agua y no se la reemplaza, ocurre la deshidratación.
La deshidratación ocurre cuando la pérdida de fluidos supera la ingestión de fluidos. Los factores que contribuyen para la deshidratación incluyen:
- Vómitos
- Diarrea
- Fiebre alta
- Exposición al calor y el sol
- Exceso de ejercicio
- Medicaciones, incluyendo:
- Ingestión inadecuada de fluidos debido a:
- Problemas de movilidad
- Problemas mentales o de memoria
- Falta de percepción de la sed
- Deseo de limitar la incontinencia
- Desequilibrio líquido ocasionado por enfermedades, tales como:
- Diabetes mellitus
- Diabetes insipidus
- Enfermedad pulmonar
- Problemas renales
- Quemaduras
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
- Edad:
- Inferior a 2 años
- 65 años o más
- Vivir en un asilo para ancianos
- Problemas neurológicos, tales como un ataque cerebral o parálisis cerebral
- Problemas de memoria o demencia
- Problemas de salud crónicos
- Competición atlética
Los síntomas varían de acuerdo con el grado de deshidratación. La deshidratación puede ser muy grave y fatal, y puede requerir atención médica inmediata.
Los síntomas pueden incluir:
- Sequedad de boca
- Producción limitada de lágrimas
- Sed
- Debilidad
- Poca eliminación de orina
- Orina concentrada
- Color más oscuro
- Olor más fuerte
- Piel arrugada o formación de ‘carpa' al pellizcarla
- Ojos hundidos
- Labios agrietados
- Mareos o languidez
- Somnolencia
- Irritabilidad
- Confusión
- Fiebre
- Baja presión sanguínea
- Pulso acelerado
- Pérdida de peso
- En los bebés, hundimiento del área blanda del cráneo
El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico. Esto probablemente incluirá la medición de sus signos vitales. Como ayuda para proveerle información al médico, mantenga un diario con:
- Su peso diario
- La cantidad de veces que ha vomitado o movido los intestinos
- Su ingestión de líquidos y alimentos
- Su eliminación de orina
- Viajes recientes
- Autotratamientos que haya intentado
Las pruebas podrán incluir:
Muestra de materia fecal – para encontrar la causa de la diarrea
Análisis de orina – para verificar la concentración de la orina
Análisis de sangre – para verificar los fluidos del organismo y la química del organismo
El objetivo de la terapia es rehidratar el cuerpo, reemplazar los electrolitos perdidos y evitar complicaciones. Si se identifica una causa subyacente, se incluirán terapias para tratar el problema.
El tratamiento incluye:
Para ayudar a reemplazar los fluidos:
- Beba una cantidad pequeña de líquido transparente cada 15-30 minutos.
- Aumente la cantidad de líquido a medida que logre tolerarlo.
- Siga bebiendo líquidos transparentes, tales como agua o una solución de electrolitos especial durante las primeras 24 horas.
- Si no logra mantener el líquido en el estómago, intente chupar cubos de hielo.
- Evite las bebidas con alcohol o cafeína, tales como café, té y gaseosas. Dichas bebidas contribuyen para la pérdida de fluidos.
- Evite las bebidas con azúcar, jugos de fruta y gelatina, pues pueden empeorar la diarrea.
- Si usted no logra reemplazar los fluidos adecuadamente y su estado no mejora, entre en contacto con su médico. Es posible que necesite fluidos intravenosos.
Las modificaciones en la dieta incluyen:
- Si usted tiene diarrea pero no tiene vómitos, siga comiendo pequeñas cantidades de comida con frecuencia.
- Si tiene vómitos, una vez que logre mantener el líquido en el estómago, retome lenta y gradualmente a su dieta normal.
- Haga una dieta bien equilibrada con frutas, almidón y fluidos.
- Sólo coma pequeñas cantidades de carnes rojas y proteínas.
- Evite los alimentos muy condimentados y los productos lácteos hasta que hayan desaparecido los síntomas.
Las medicaciones podrán incluir:
- Antieméticos – para vómitos graves
- Medicamentos antidiarreicos – para la diarrea grave
- Antibióticos – para la diarrea grave causada por una infección bacteriana
Para prevenir la deshidratación:
- Tome mucho líquido, aunque esté ocupado(a) o enfermo(a).
- Tome líquido regularmente al hacer ejercicios o cuando esté al aire libre en un día caluroso. Tómese intervalos frecuentes para tomar líquido.
Último revisado Septiembre de 2001 por
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