El cáncer de laringe es una enfermedad en la que crecen células cancerosas en la laringe. La laringe es un órgano con forma de tubo situado dentro del cuello, entre la garganta y la tráquea. Su función principal es la de producir sonido para hablar.
El cáncer ocurre cuando las células del cuerpo (en este caso, las células de la laringe) se dividen sin control u orden. Normalmente, las células se dividen de manera organizada. Si las células siguen dividiéndose sin control cuando no se necesitan células nuevas, se forma una masa de tejido llamada bulto o tumor. El término cáncer se refiere a los tumores malignos, los que pueden invadir tejidos próximos y extenderse a otras partes del cuerpo. El tumor benigno no invade ni se extiende.
No se conoce la causa del cáncer de laringe.
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
- Fumar
- Consumo excesivo de alcohol
- Raza: Negra
- Edad: 55 años o más
- Sexo: Masculino
- Exposición ocupacional a ciertos contaminantes del aire, tales como aserrín, productos químicos y amianto.
- Reflujo gastroesofágico – ácido estomacal que retrocede hacia dentro del esófago y de la garganta, donde puede entrar en contacto con la laringe.
- Sistema inmunológico debilitado
Los síntomas pueden incluir:
- Tos persistente, afonía o dolor de garganta
- Bulto anormal en la garganta o cuello
- Dificultad para tragar
- Dolor al tragar
- Atragantarse con frecuencia con comida
- Dificultad para respirar
- Respiración ruidosa
- Dolor de oído persistente
- Pérdida de peso significativa, no planeada
- Mal aliento persistente
Nota: Estos síntomas también pueden surgir a raíz de otras condiciones de salud menos graves. La persona que sienta dichos síntomas debe consultar a un médico.
Su médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico. Las pruebas podrán incluir:
Laringoscopía– un tubo delgado e iluminado que se inserta en la garganta para examinar la laringe
Biopsia – extracción de una muestra de tejido de la laringe para su análisis para verificar la presencia de células cancerosas
Rayos X de tórax – prueba que utiliza la radiación para tomar una foto de la laringe y de las estructuras que la rodean
TC – un tipo de rayos X que utiliza una computadora para tomar imágenes de estructuras dentro de la laringe
IRM – prueba que utiliza ondas magnéticas para tomar imágenes del interior de la laringe
Una vez que se haya confirmado la presencia de cáncer de laringe, se realizan pruebas de etapa para descubrir si el cáncer se ha extendido y, si fuera el caso, hasta qué punto se ha extendido. El tratamiento depende de la etapa en que se encuentra el cáncer.
El tratamiento incluye:
Cirugía – extracción quirúrgica del tumor canceroso y de tejidos circundantes, y posiblemente nódulos linfáticos cercanos. Las cirugías para el cáncer de laringe incluyen:
Laringectomía total – extracción de la laringe, incluyendo las cuerdas vocales.
Laringectomía parcial – extracción del tejido canceroso, dejando lo que sea posible de las cuerdas vocales.
Traqueotomía – realización de una perforación en el cuello debajo de la laringe como ayuda para respirar. Esto puede ser necesario temporariamente después de la cirugía, o se puede realizar en forma permanente cuando los tumores de laringe son demasiado grandes para su extirpación.
Terapia de radiación (o Radioterapia) – el uso de radiación para eliminar células cancerosas y reducir el tamaño de tumores. La radiación puede ser:
Terapia de radiación externa – radiación dirigida al tumor desde una fuente externa al cuerpo.
Terapia de radiación interna – materiales radioactivos colocados dentro del cuerpo, cerca de las células cancerosas
Quimoterapia – el uso de drogas para eliminar células cancerosas. La quimoterapia puede administrarse de varias maneras, incluyendo: píldoras, inyecciones y vía catéter. Las drogas ingresan en la corriente sanguínea y se transportan por el cuerpo, eliminando mayormente células cancerosas, aunque también eliminan algunas células sanas.
Debido a que el cáncer de laringe es sumamente raro entre no fumadores, la mejor manera de prevenir este tipo de cáncer es no fumar. Otras medidas que puede tomar para reducir su riesgo de cáncer de laringe incluyen:
- Evitar el uso excesivo de alcohol
- Protegerse contra la exposición a tóxicos que hayan sido asociados al cáncer de laringe
Último revisado Septiembre de 2001 por
Se provee esta información como complemento a la atención proporcionada por su medico. Dicha información no tiene el propósito o la presunción de substituir el consejo medico profesional. Procure siempre el consejo de su medico o de otro profesional de la salud competente antes de iniciar cualquier tratamiento nuevo o para aclarar cualquier duda que usted pueda tener con relación a un problema de salud.
Registre en el registro de la propiedad literaria © 2004 Datos de HealthGate S.a. Bien reservado.
