El cáncer de testículo es una enfermedad en la que se desarrollan células cancerosas en un testículo o en ambos. Los testículos son un par de glándulas sexuales masculinas que producen y almacenan esperma y producen hormonas masculinas. Están ubicados debajo del pene en una especie de bolsa llamada escroto.
El cáncer ocurre cuando las células del cuerpo (en este caso las células de los testículos) se dividen sin control ni orden. Normalmente, las células se dividen de manera organizada. Si las células siguen dividiéndose sin control cuando no se necesitan nuevas células, se forma una masa de tejido llamada bulto o tumor. El término cáncer se refiere a los tumores malignos, los que pueden invadir tejidos próximos y extenderse a otras partes del cuerpo. El tumor benigno no logra invadir ni extenderse.
No se conocen las causas del cáncer de testículo.
Un factor de riesgo es algo que hace que sus posibilidades de contraer una enfermedad o condición aumenten.
- Testículo no descendido que no bajó al escroto antes del nacimiento
- Historia personal o familiar de cáncer de testículo
- Raza: Blanca
- Edad: Entre 25 y 3 años
- Desarrollo testicular anormal, tal como el que se observa en el síndrome de Klinfelter – un trastorno que involucra bajos niveles de hormonas masculinas, esterilidad, aumento del tamaño de los senos y testículos pequeños.
Los síntomas incluyen:
- Un bulto indoloro o hinchazón en cualquiera de los testículos
- Agrandamiento o hinchazón de un testículo o cambio en cómo se siente
- Sensación de peso en el escroto
- Un dolor sordo en el abdomen o ingle
- Fluido en el escroto, que surge repentinamente
- Dolor o incomodidad en un testículo o en el escroto
- Dolor en la baja espalda (en las fases más avanzadas del cáncer)
- Aumento del tamaño de los senos
Nota: Estos síntomas pueden ser ocasionados por otras condiciones de salud menos graves. El hombre que tenga estos síntomas debe consultar a un médico.
El médico le preguntará sobre sus síntomas e historial médico y le realizará un chequeo físico. Las pruebas podrán incluir:
Análisis de sangre – medición de los niveles de indicadores de tumor en la sangre. Los indicadores de tumor son sustancias que aparecen en niveles más altos en la sangre si hay cáncer presente en el cuerpo.
Ultrasonografía – una prueba que utiliza ondas sonoras para ubicar tumores
Biopsia excisional – extracción de un testículo entero y examen microscópico para constatar si hay células cancerosas presentes. La mayoría de las células con lesiones sospechosas en el ultrasonido son extraídas por completo
Si se encuentra cáncer de testículo, se realizan pruebas para determinar si el cáncer se ha extendido y, si es así, hasta qué punto.
El tratamiento del cáncer de testículo depende de varios factores, incluyendo el tipo de tejido, tamaño del tumor, comprobación de que se haya extendido (metástasis), edad y su estado de salud general. Con frecuencia, los tratamientos son combinados y pueden incluir:
Cirugía – Extirpación quirúrgica del testículo canceroso a través de una incisión en la ingle. También se pueden extirpar los ganglios linfáticos próximos para examinarlos para verificar si se produjo una metástasis.
Terapia de radiación (radioterapia) – El uso de radiación para eliminar células cancerosas y reducir el tamaño de los tumores. La terapia de radiación para el cáncer de testículo proviene de una máquina externa al cuerpo que dirige la radiación al abdomen.
Quimoterapia – El uso de drogas para la eliminación de células cancerosas. La quimoterapia puede administrarse de varias maneras, incluyendo: píldoras, inyecciones y a través de un catéter. Las drogas ingresan a la corriente sanguínea y se transportan por el cuerpo, eliminando mayormente células cancerosas, aunque también eliminan algunas células sanas.
No existen directrices para la prevención del cáncer testicular ya que no se conoce su causa. Sin embargo, un examen de sus testículos efectuado por su médico en oportunidad de su chequeo físico de rutina puede detectar el cáncer en sus fases iniciales, cuando es más tratable. Contacte a su médico de inmediato si nota bultos, durezas o cambios en sus testículos. Los hombres que tengan factores de riesgo de cáncer de testículo deben aprender cómo realizarse autoexámenes mensuales de los testículos.
Último revisado Junio de 2001 por
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